Durante l’inverno le zanzare non scompaiono, ma adottano diverse strategie di sopravvivenza per sfuggire al freddo, un fenomeno biologico noto come diapausa, simile a una forma di letargo. Il destino esatto di questi insetti varia notevolmente a seconda della specie.
La sopravvivenza invernale delle zanzare dipende principalmente dalla loro specie e dalle condizioni climatiche locali. Non tutte le zanzare svernano nello stesso stadio del loro ciclo vitale.
Svernamento come uova – La zanzara tigre (Aedes albopictus), tristemente nota per la sua aggressività diurna estiva, supera l’inverno sotto forma di uova. Queste vengono deposte in autunno in luoghi che si allagano periodicamente (come sottovasi, grondaie o contenitori lasciati all’aperto) e sono incredibilmente resistenti al gelo e all’essiccamento. Le uova restano in uno stato di quiescenza (diapausa) fino a quando le temperature non risalgono in primavera e l’acqua non ne stimola la schiusa, permettendo al ciclo di ricominciare.
Svernamento come adulti – Altre specie comuni, come la zanzara comune (Culex pipiens) e quelle del genere Anopheles, trascorrono l’inverno come adulti. In questo caso, sono quasi esclusivamente le femmine fecondate a cercare rifugio. Entrano in uno stato di diapausa, riducendo drasticamente il loro metabolismo e l’attività.
Le zanzare adulte che svernano cercano luoghi riparati, bui e con una temperatura costante, leggermente più calda rispetto all’esterno. Questi rifugi possono essere sia naturali che artificiali.
Ambienti esterni – Si nascondono in cavità di alberi, sotto le cortecce, tra le foglie morte, in cumuli di legna o in tane di animali.
Ambienti interni – Spesso si intrufolano in cantine, garage, ripostigli, solai, capanni degli attrezzi, stalle o persino all’interno delle intercapedini dei muri delle abitazioni. Nelle case con riscaldamento acceso, possono rimanere attive tutto l’anno, sebbene meno prolifiche, poiché trovano condizioni favorevoli.
Negli ultimi anni, a causa dell’aumento delle temperature medie globali e del fenomeno delle “isole di calore” urbane, si osserva una maggiore presenza di zanzare anche in autunno inoltrato e, talvolta, in inverno. Questo adattamento ai cambiamenti climatici, facilitato dal loro rapido ciclo riproduttivo, permette loro di tollerare meglio le variazioni termiche e di estendere la loro stagione di attività.
L’inverno per le zanzare è un periodo di pausa strategica. Che siano uova resistenti o femmine rintanate, questi insetti utilizzano l’intervallo freddo per garantire la sopravvivenza della specie, pronte a riemergere con l’arrivo della primavera e il primo tepore.
