Una tempesta invernale di proporzioni storiche sta flagellando gli Stati Uniti, portando temperature polari, nevicate record e un bilancio di vittime che continua a salire.
Ribattezzata dai meteorologi come una “bomba artica”, l’ondata di gelo ha colpito oltre due terzi del Paese, estendendosi dal Texas fino al New England, mettendo in ginocchio infrastrutture e trasporti.
Al momento, le autorità locali confermano almeno 25 decessi legati al maltempo. Le vittime sono state registrate in diversi Stati, tra cui New York, Pennsylvania, Texas e Tennessee, a causa di incidenti stradali su ghiaccio, ipotermia e incidenti domestici legati ai blackout.
A New York City, dove la neve ha superato i 30 centimetri in alcune zone, il governatore ha dichiarato lo stato di emergenza, esortando i cittadini a non mettersi in viaggio.
L’intensità del ghiaccio e del vento ha abbattuto linee elettriche in tutto il Sud e l’Est del Paese. Al picco della tempesta, oltre un milione di persone sono rimaste senza corrente elettrica. Il Tennessee è tra gli Stati più colpiti, con centinaia di migliaia di utenze ancora interrotte e tempi di ripristino che potrebbero richiedere giorni a causa delle strade impraticabili.
Il settore aereo sta vivendo il peggiore momento dalla pandemia. Solo nella giornata di domenica sono stati cancellati oltre 11.400 voli, con una paralisi quasi totale degli scali di New York (LaGuardia e JFK) e Washington D.C.. Complessivamente, tra sabato e lunedì, il numero di voli soppressi ha superato quota 19.000, lasciando migliaia di viaggiatori bloccati negli aeroporti.
Secondo il National Weather Service, la tempesta è alimentata da una massiccia massa d’aria artica che si è spinta verso sud, scontrandosi con l’aria più calda e umida proveniente dal Golfo del Messico. Questo contrasto termico ha generato una rapida caduta della pressione atmosferica, creando venti con forza di uragano e temperature percepite fino a -30 o -40 gradi Celsius.
Mentre la coda della tempesta si sposta verso l’Atlantico, le autorità avvertono che il pericolo non è passato. Il gelo persistente trasformerà la neve in ghiaccio vivo, rendendo le operazioni di pulizia estremamente pericolose.
Con 23 Stati in stato di emergenza e danni economici stimati tra i 105 e i 115 miliardi di dollari, l’America si prepara a una lunga e difficile settimana di ripresa.
