Il famoso “Basket Building” è un incredibile edificio di 7 piani a forma di cestino da picnic gigante situato a Newark, in Ohio (Stati Uniti).
Nel panorama dell’architettura mondiale esistono strutture nate per stupire, ma poche riescono a unire marketing, design e stravaganza come il Basket Building di Newark, in Ohio. Questo palazzo di 7 piani non è un semplice esercizio di stile, ma una fedele riproduzione in scala (160 volte più grande) del celebre cestino da picnic “Medium Market Basket”, il prodotto di punta della Longaberger Company.
Inaugurato nel 1997, l’edificio è nato da un’idea visionaria del fondatore dell’azienda, Dave Longaberger. Quando propose di costruire il quartier generale a forma di cesto, molti lo ritennero pazzo, ma la sua risposta rimase storica: “Se sono riusciti a mandare un uomo sulla luna, possono sicuramente costruire un edificio a forma di cesto”.
La struttura rientra pienamente nella corrente della novelty architecture (o duck architecture), in cui gli edifici rivelano il loro scopo o prodotto attraverso la loro stessa forma. Per dare vita a questo gigante sono stati necessari due anni di lavori e un investimento di oltre 30 milioni di dollari. I numeri che lo caratterizzano sono impressionanti:
- Superficie: oltre 9.000 metri quadrati distribuiti su 7 piani.
- Peso totale: circa 9.000 tonnellate.
- I manici: pesano da soli 150 tonnellate. Per evitare che il gelo e il carico della neve invernale possano danneggiarli o farli cedere, i manici sono costantemente riscaldati dall’interno.
L’interno del palazzo si sviluppa attorno a un immenso atrio centrale con un soffitto di vetro, che permette alla luce naturale di illuminare tutti i piani, replicando la sensazione di guardare dentro un vero cestino aperto.
Se di giorno l’edificio attira lo sguardo dei passanti lungo la Highway 16, di notte diventa spettacolare grazie a un sistema di illuminazione che ne esalta la silhouette intrecciata nel buio.
Dopo il declino finanziario della Longaberger Company e il trasferimento degli uffici, il palazzo è rimasto vuoto per diversi anni, diventando oggetto di trattative immobiliari e attirando investitori attirati dalla sua unicità. Oggi resta una delle attrazioni turistiche più fotografate d’America e un simbolo intramontabile di come il marketing possa trasformarsi in vera e propria opera d’arte urbana.
