L’Italia della sostenibilità viaggia su due binari, ma con una chiara consapevolezza: il cambiamento e la transizione ecologica passano inevitabilmente attraverso le decisioni delle amministrazioni locali. A scattare la fotografia più recente e nitida di questa transizione è il rapporto Ecosistema Urbano 2026. L’analisi, giunta alla sua 33ª edizione, valuta le performance ambientali di 106 capoluoghi di provincia sulla base di 20 parametri chiave che spaziano dalla qualità dell’aria alla gestione dei rifiuti, fino alla mobilità dolce e al consumo di suolo.
I risultati mostrano un Paese che migliora, ma a piccoli passi. L’indice medio di performance sostenibile a livello nazionale è salito al 55,72%, registrando un timido incremento rispetto al 53,84% dell’anno precedente. Una crescita contenuta che, se da un lato premia gli sforzi di molti comuni, dall’altro evidenzia la persistenza di nodi strutturali non ancora risolti, come i picchi di smog e la dispersione idrica della rete acquedottistica.
La vera protagonista del 2026 è Mantova, che si riprende il titolo di città più sostenibile d’Italia con un punteggio di 81,29%, diventando l’unico capoluogo a sfondare la soglia degli 80 punti. La città dei Gonzaga, già al vertice nel biennio 2017-2018, deve il suo primato soprattutto agli eccellenti risultati nella mobilità dolce: si posiziona infatti al terzo posto in Italia per estensione di infrastrutture ciclabili, con una media di 33,4 metri equivalenti per abitante.
Subito dietro si consuma un passaggio di testimone: Trento, vincitrice della scorsa edizione, si posiziona al secondo posto con il 76,53%, tallonata da vicino da Bolzano, medaglia di bronzo con il 75,47%. Questo terzetto d’eccellenza conferma la storica solidità delle risposte ambientali nel Nord-Est, dove gli investimenti su energie rinnovabili, efficientamento e trasporti puliti continuano a fare scuola.
Il rapporto mette in luce una dinamica ormai consolidata: i centri di piccole e medie dimensioni riescono a pianificare e implementare le politiche green con maggiore agilità rispetto alle grandi aree metropolitane. Tra le grandi città l’unica a difendersi nella parte alta della classifica è Bologna, che si conferma la più virtuosa tra i grandi agglomerati urbani posizionandosi al dodicesimo posto (69,71%). Al contrario, colossi come Milano (50ª posizione) e Roma (67ª posizione, in leggero calo rispetto all’anno precedente) faticano enormemente a mitigare l’impatto del traffico veicolare e l’inquinamento atmosferico.
La nota più lieta e sorprendente della top ten arriva però dal Mezzogiorno. Cosenza compie un balzo in avanti straordinario, risalendo dalla sedicesima posizione fino al nono posto nazionale. La città calabrese rappresenta l’unico baluardo del Sud all’interno delle prime dieci posizioni, dimostrando che una programmazione coraggiosa e attenta alla sostenibilità è possibile a qualsiasi latitudine.
La performance isolata di Cosenza accentua, per contrasto, le forti difficoltà in cui versa il resto del Meridione. La parte bassa della classifica è purtroppo occupata quasi interamente da città del Sud e delle Isole. Fanalino di coda d’Italia è Napoli, ferma al 106° posto con un indice di performance del 30,80%. Poco sopra si posizionano centri come Reggio Calabria, Palermo, Catania, Caserta e Crotone. In queste realtà pesano storiche carenze strutturali nella gestione del ciclo dei rifiuti, tassi insufficienti di raccolta differenziata e reti idriche obsolete che disperdono gran parte della risorsa potabile prima che arrivi ai rubinetti dei cittadini.
L’Ecosistema Urbano 2026 ci consegna l’immagine di un’Italia consapevole della rotta da seguire, ma frenata da una burocrazia pesante e da investimenti frammentati. Se Mantova, Trento e Cosenza indicano che la strada della transizione è percorribile con successo, la vera sfida dei prossimi anni sarà quella di non lasciare indietro le grandi metropoli e il Sud, trasformando le buone pratiche locali in una strategia strutturale e uniforme per tutto il Paese.
