A Parma la terra non produce solo ottimi ortaggi, ma coltiva soprattutto relazioni e inclusione. Nati negli anni Ottanta da una lungimirante intuizione di Mario Tommasini come strumento di socializzazione per la popolazione anziana, gli orti sociali di Parma si sono trasformati in veri e propri presidi di biodiversità e aggregazione urbana.
Oggi, questa realtà, riconosciuta formalmente come bene comune nel Piano del Verde del Comune di Parma, coinvolge circa 1.800 persone, diventando un modello di riferimento per la sussidiarietà orizzontale e l’economia circolare.
Dal 2019, grazie al progetto Ortaggi in Rete sostenuto da Fondazione Cariparma e dal Comune di Parma, le sette aree ortive cittadine gestite in convenzione con ANCeSCAO hanno avviato un profondo percorso di rinnovamento ambientale e sociale. Vecchi steccati e barriere generazionali stanno lasciando il posto a una partecipazione sempre più eterogenea: se la priorità nell’assegnazione dei lotti, regolati con precisione da linee guida comunali e lotti non superiori ai 50 metri quadrati, resta legata ai residenti sopra i 65 anni, si registra un fortissimo aumento di giovani, famiglie, scuole, associazioni, disabili e nuovi cittadini.
Spazi emblematici come gli orti Crocetta, Cinghio, via Venezia, via del Garda e i celebri Girasoli non sono più semplici porzioni di terreno recintate, ma ecosistemi aperti in cui l’orticoltura funge da terapia occupazionale e collante comunitario. Nelle piccole strutture con cucina presenti nelle aree, l’attività agricola si fonde spontaneamente con la convivialità, trasformando i pomeriggi in occasioni per chiacchierare, cucinare insieme e condividere il tempo libero.
L’evoluzione più significativa degli ultimi anni riguarda la sostenibilità ecologica. Con l’iniziativa Orto Rifiuti Zero, promossa dalla rete Parma Riusa e finanziata da ATERSIR, gli orti sociali si sono trasformati in laboratori di economia circolare a cielo aperto. Il progetto punta all’azzeramento dei costi di trasporto dei residui vegetali e alla riduzione totale dei rifiuti prodotti nelle aree attraverso l’autoproduzione di compost biologico per la concimazione organica.
Grazie alla collaborazione con cooperative sociali per la gestione e la setacciatura meccanica del cumulo, tonnellate di scarti verdi si trasformano in nutrimento per i terreni, innescando dinamiche virtuose che il Comune incentiva anche attraverso agevolazioni sulla TAR per chi pratica il compostaggio.
A suggellare questa identità che unisce l’estetica della cura alla responsabilità ecologica è nato il concorso Ortobello, ideato da ANCeSCAO Parma e dalla Cooperativa Sociale Ecole nell’ambito delle attività del Green Lab. Il premio valorizza le produzioni locali più virtuose, l’uso corretto delle risorse idriche e la pulizia degli spazi, celebrando al contempo la capacità dell’orto di generare amicizia e solidarietà.
Coltivare un orto sociale a Parma non significa soltanto produrre cibo a chilometro zero per il proprio sostentamento, ma partecipare attivamente alla rigenerazione dei quartieri e alla costruzione di una comunità più coesa, sana e resiliente.
