Dalla sua elezione al soglio pontificio avvenuta l’8 maggio 2025, Papa Leone XIV ha impresso al proprio ministero una forte spinta missionaria e diplomatica. Primo Pontefice statunitense nella storia della Chiesa, ma con una profonda esperienza pastorale maturata per decenni in America Latina, Robert Francis Prevost ha scelto fin da subito i viaggi apostolici come strumento privilegiato per dialogare con le periferie del mondo, promuovere la pace e incontrare da vicino le comunità locali.
Oggi, giovedì 12 novembre, il Santo Padre si trova a Lima, in Perù, impegnato nella terza e ultima tappa di uno storico viaggio di dodici giorni in Sudamerica iniziato il 6 novembre. Per il Pontefice non si tratta di una semplice visita istituzionale, ma di un commovente ritorno nella terra in cui ha vissuto e lavorato per oltre vent’anni come missionario agostiniano e poi come vescovo.
Accolto nella serata di ieri da una folla oceanica stimata in tre milioni di persone, Leone XIV ha definito il Perù la sua «patria». La giornata odierna nella capitale peruviana lo vede protagonista di fitti impegni pastorali e civili, tra l’incontro con l’episcopato locale, la preghiera in cattedrale, un discorso sul futuro del Paese in Plaza de Armas e il confronto con le autorità al Gran Teatro Nazionale.
Nei prossimi giorni, prima di fare rientro a Roma il 17 novembre, il Papa farà tappa anche a Chiclayo, la diocesi che ha guidato dal 2015 al 2023, oltre a visitare Callao, Santa Cruz, Pucallpa e Cusco. Prima di giungere in terra peruviana, questa stessa missione sudamericana lo aveva già portato in Uruguay — toccando Montevideo, Paysandú e Florida — e in Argentina, tra Buenos Aires e Córdoba, due nazioni che attendevano l’abbraccio di un Pontefice da quasi quarant’anni.
Questa lunga trasferta oltreoceano rappresenta il naturale culmine di un primo anno e mezzo di pontificato straordinariamente dinamico sul piano internazionale. Il debutto sulla scena mondiale era avvenuto tra la fine di novembre e l’inizio di dicembre del 2025, quando Leone XIV aveva scelto la Turchia e il Libano per il suo primo viaggio apostolico, lanciando un forte messaggio di dialogo ecumenico e di speranza per la pace in Medio Oriente.
Nel 2026 il ritmo delle partenze si è poi ulteriormente intensificato, portando il Papa ad attraversare tre continenti. Dopo una storica visita di un giorno nel Principato di Monaco a marzo, la prima di un Pontefice in epoca moderna, ad aprile Leone XIV ha compiuto un intenso viaggio di dieci giorni in Africa, toccando Algeria, Camerun, Angola e Guinea Equatoriale per sostenere i processi di riconciliazione e sviluppo del continente.
A giugno è stata la volta della Spagna e delle Isole Canarie, un itinerario che ha unito la spiritualità di Madrid e della Sagrada Familia di Barcellona all’attenzione per le emergenze umanitarie, culminata nell’incontro con i migranti a Tenerife. L’estate e l’inizio dell’autunno lo hanno infine visto protagonista di due significative trasferte europee, prima a San Marino ad agosto e poi in Francia a settembre.
Accanto alle grandi rotte internazionali, il Pontefice ha mantenuto un legame costante anche con il territorio italiano, percorrendo la penisola da nord a sud per visitare luoghi carichi di valore spirituale e sociale. Tra le tappe più significative si ricordano il pellegrinaggio a Pavia, dove sono custodite le spoglie di Sant’Agostino, padre ispiratore del suo ordine religioso, e la visita a Lampedusa, simbolo dell’accoglienza nel Mediterraneo, senza dimenticare le soste ad Assisi, Pompei, Napoli, Montecassino e Rimini.
E lo sguardo della Santa Sede è già rivolto alle sfide future: mentre il Perù si prepara a vivere i prossimi giorni accanto al suo ex vescovo, il Vaticano ha già annunciato che il prossimo grande orizzonte missionario sarà l’Asia, con un viaggio apostolico in Corea del Sud fissato dal 3 all’8 agosto 2027.
